お掃除

　バットを担ぎ、町を歩く。度の強い黒縁スクエア眼鏡は頭がくらくらするが、それすらも愛おしい。長い髪を風になびかせ、スカートを翻す。スニーカーの音はどこまでも軽やかだった。 「えっと。ここか」 　サイズがあわないせいでずり落ちてきた眼鏡を上げ、あるマンションの部屋の前で住所を確認する。間違いはなく、ジャンパーのポケットにスマホを突っ込んだ。ひとつ深呼吸し、チャイムを押す。ピンポーンと部屋の中で音が響き、バットを振り上げてかまえた。 「……はい」 「お前なんかいらないんだよ！」 　少ししてドアを開けた、不機嫌そうなおじさんの頭にバットを叩きつける。 「がはっ！」 　ごん！と鈍い音がするのと同時におじさんがなんとも言えない声を上げ、前のめりに倒れてきた。ぶつからないように避けて、部屋をあとにする。 「お掃除完了。次はっと」 　マンションを出て携帯で次の行き先を確認し、バットを握って歩き出す。 「ふふっ。『お前なんかいらないんだよ』か」 　私らしくない物騒な言葉遣いを思い出し、小さく笑いが漏れた。できればあんな下品な言葉など使いたくないが、お掃除には必要だから仕方ない。 　次の目的である部屋の前に立ち、またチャイムを押してバットをかまえる。 「……はい」 「このゴミカスが！」 　若い男の不審げな視線が私にぶつかる。その頭に間髪入れず、バットを思い切り振り下ろした。 「……あ？」 　男は倒れず、私へと視線を向けてどきっとした。けれどすぐに目を回し、足もとから崩れていく。 「お掃除完了」 　ローズピンクの口端をつり上げてにっこりと笑い、バットを抱えて次へと向かう。 　その後も次々にお掃除をしていった。 「どれだけ迷惑かければ気が済むんだ！」 「もう辞めたら!?」 「お前に教えるだけ無駄！」 「反省してるのか！」 　だんだんとバットがへこみ、いびつな形になっていく。けれどお掃除は次で最後だ。 「最後は、と」 　最後は私と、同じ年くらいの若い女性だった。女性だから一応、セキュリティはしっかりしていて難儀したが、これくらいで諦めてはいけない。どうにかクリアし、部屋の前に立った。 「はい」 「キモいんだよ！」 　もうルーチンワークのように女性の頭へバットを振り下ろす。彼女はあっけなく倒れ込んだ。 「あ、あ……」 　けれどゴキブリのようにしぶとく、私の脚を掴んでくる。 「汚らわしい」 　無情に振り払い、トドメに頭を踏みつけると動かなくなった。 「これで全部、お掃除終了」 　バットをその場に放るとガランと小気味いい音がする。気分がよくて、鼻歌まで飛び出てきた。そのまま、目的のビルへ来て屋上へと上る。 「ここも本当は、お掃除したかったんだけどね」 　しかしさすがにそれはできない。後悔は残るが、仕方ない。 　丁寧に靴を脱いで揃え、眼鏡を外す。 「あなたまで連れていけないもんね」 　そっと眼鏡を撫で、靴の上に大事に置いた。 「あー、すっきりした」 　ビルの縁に立った私の目から、なにかが流れ落ちていく。最後の仕上げだと足を一歩、踏み出した。 　そのまま私は彼のいない地獄へと落ちていく。

【終】